Jesús ama a los niños, a todos los niños del mundo. Rojos y amarillos, negros y blancos, Ellos son preciosos en su vista. Jesús ama la los pequeñitos de este mundo.

Muchos de nosotros hemos cantado esta canción cuando eramos pequeños. Esperamos que exprese como nosotros como personas de fé respondemos los unos a los otros, particularmente a los jovenes.

Sin embargo, lo triste es que muchos de nuestros jovenes (hombres y mujeres) están desproporcionadamente encarcelados dentro del sistema judicial de los Estados Unidos. Éstos reciben condenas más fuertes que los jovenes blancos quienes provienen de transfondos similares y que han sido acusados de crimenes similares. Esta fue la conclusión de un informe recientemente publicado, ¿Dónde ésta la justicia?, por el Instituto para la niñéz, los jóvenes y las familias de la Universidad del Estado de Michigan. El estudio fue peticionado por la organización Building Blocks for Youth Initiative.

Por delitos relacionados a las drogas, el nivel de encarcelamiento para los jóvenes Latinos fue 13 veces más grande que el nivel de encarcelamiento para jovenes blancos. Jovenes Latinos acusados de ofensas violentas tienen 5 veces más posibilidades de ser encarcelados comparado con jóvenes blancos acusados de crimenes similares. La organización "Human Rights Watch" a informado que en 46 de los 50 estados de la nacion, la juventud Latina es encarcelada en una proporción más grande que la jóventud blanca.

¿Dónde ésta la justicia?, también consideró que la data disponible sobre encarcelamientos no toma en consideración las diferencias étnicas existentes, ya que tanto las autoridades estatales como federales identifican a muchos jóvenes Latinos bajo la categoría de jóvenes blancos.

A pesar de que la juventud Latina es encarcelada en centros de detención por toda la nación, la auscencia de clara identificación en la información que recojen las agencies, hace que estos jóvenes sean una minoria invisible para propósitos de planificación y política pública. "Nunca tendremos un sistema de justicia que sea justo y eficáz para atender las necesidades de la juventud Latina a menos que podamos recopilar información correcta y básica," dijo Mark Soler, Presidente del "Youth Law Center" y coordinador de la iniciativa "Building Blocks for Youth."

Otros hallasgos del informe nos revelan lo siguiente:

• El sistema no provee una definición uniforme sobre los terminos Latino e Hispano.
• El sistema no provee servicios bilíngues adecuados para la juventud Latina.
• El sistema no provee un personal que sea culturalmente capacitado y competente para trabajar con la juventud Latina.
• Al considerar el estatus de imigración de los jovenes muchas veces resulta en encarcelamiento, deportación y separación permanente de la familia.
• Las leyes contra-gangas injustamente enfocan en la juventud Latina, quienes son falsamente estereotipados.

Usted puede encontrar este informe, ¿Dónde ésta la justicia?, y materiales relacionados en http://www.buildingblocksforyouth.org

El número de crimenes cometidos por jóvenes a decrecido en los últimos años. Sin embargo un número significativo de nuestros jóvenes -especialmente jóvenes provenientes de grupos étnicos-minoritarios, niñas y jóvenes minusválidos-continúan confrontandose con maltrato y con barreras dentro del sistema de justicia para jóvenes. Jóvenes pertenecientes a grupos étnico-minoritarios hacen aproximadamente una tercera parte del total de la población juvenil en los EEUU, pero componen dos terceras partes de la juventud encarcelada.

Nosotros -- incluyendo a nuestras iglesias, nuestros legisladores, nuestra policia y el sistema de justicia -- debemos ser especialmente sensibles para lograr obtener información adecuada y con un entendimiento apropiado de la realidad en que vive la juventud. Unicamente así podremos actuar con justicia, con equidad y con amor hacia nuestra juventud.